在戏曲行当中，青年男性称为小生。具体分为武生、官生{纱帽生}、扇子生、翎子生等。中华人民共和国成立后，随着角色体制的完善，小生{包括官生、扇子生、翎子生、贫生}和武生、娃娃生并列，成为豫剧舞台上的主要行当。

    清代后期，豫剧多演“社会剧”，艺人们称之为“一国之戏”，如封神榜、三国演义、隋唐演义、水浒传、杨家将、施公案等等这些以表现社会斗争为主的剧目，剧中人物男性占主要地位，特别是以表现阶级压迫、反映官逼民反和古代征战生活的剧目，小生、特别是武生成了舞台上的主要演员和台柱子。

    当时最能引起戏迷注目的有三国戏中的赵云、周瑜、吕布、马超、隋唐戏中的吴云昭、罗成、薛礼、薛丁山。水浒戏中的武松、石秀、林冲、杨雄。杨家将中的杨继业、杨延昭、杨宗保、杨文广、以及《施公案》中的黄天霸，《善宝庄》《曹庄杀妻》中的曹庄，《火烧子都》中的子都等。

    有关资料记载，上世纪三十年代前后，红极城乡舞台的上的名小生有王金玉[筱火鞭]、徐文德、刘朝福、{祥符流派};周银聚、李信林、王遂朝{豫西流派}；曹彦章{沙河流派}等。他们不但具有十分精湛独特的武功绝活，而且唱功也别具一格，声誉不亚于当时的红生和其他行当。

    1940年至建国后的十多年里我在农村亲眼目睹过的小生演员有“活周瑜”张玉山{张小孬}的“咬牙功”和窜椅子功及（火烧子都）中空翻摔打功；有被誉为“五把杈”（及样样行）的王二顺《闯韩铺》中的踢椅子和腿功；有英俊文武小生金山《长板坡》中赵云的“桌提”“跳岔”及被张飞打下桥头从桌子上凌空旋起、拧身旋转360度双岔落地的惊险技巧；有豫西武生泰斗之称的李金升旋风脚跃上高台“三空桥”睡式绝招等枚不胜举。

    建国后，武生演员在城市仍有广阔的市场，而且非常叫座。上世纪50年代初我曾在开封等地观看过和平剧场强廷梁、王韵声（师子楼）中单双人高空翻下的高难动作；谢顺明用昆曲程式表演的《林冲夜奔》及《黄河楼》中饰演周瑜的“三功一绝”（三功为腿功、眼功、翎子功。一绝为窜椅子，及双腿弹起，平身腾空，轻轻落于椅上）;同乐剧场黄保鑫（黄河楼）中饰赵云的靠把功，他和被誉为“活周瑜”的万福云搭档，珠联璧合、干净利落、堪称一绝；工人剧团冯占顺《火焰山》中的孙悟空跟头娴熟，道具运用巧妙，同名刀马旦王敬先联袂，默契十足，一度轰动忭京；西安狮吼剧团的何尚达在《王佐断臂》中饰演的陆文龙，双枪技巧精到，同八大锤的对打别具一格。

    以上涉及涉及到的演员大多饰演正面人物，系保国忠臣良将，主持主持正义、杀富济贫，具有鲜明的善恶观。其扮相英武，程式动作功规范，刀枪剑戟使用得心应手，是典型的武艺与侠艺相结合的艺术形式使戏曲技巧除唱、念、做、念之外，又多了一个“打“字增添了传统剧目观赏价值。最值得称道的要数赵义庭、唐喜成《南阳关》中的吴云昭，谢顺明《蝴蝶杯中的田玉川，王韵声《白莲花》中的韩本，他们文武兼备，气宇轩昂，身段利落，飘逸洒脱，其唱腔多用”二本腔“，高昂、奔放、激越、悲凉、无脂粉气，把男子汉的阳刚之美表现得淋漓尽致。

    新亥革命之后，以表现家庭生活为主的“一家之戏”增多，随着豫剧的发展表现手段逐渐丰富，行当体制也起到了相应的变化》20世纪二三十以女性为主要人物的剧目越来越多，越来越受群众欢迎，女演员越来越多地登上舞台，“三小戏”“爱情戏”中的小生行多被坤伶所取代。

    以我本人看到的、印象深刻的名小生有汤兰香、高佩兰、马兰香、常香玲、徐凤云、王素君、春花、周兰风（周海水之女）、李宝珠、常警荻、郑兰波、樊丽君、李春芳、王玉琴、萧淑琴、鲁英、王福艳、王希玲、阮静、孔艳霞、万珍兰等。能独挡一面挑起大梁的后起之秀有王派（王素君）弟子吴斌、睢风云、张桂梅、王燕、杨文莉、常英、李丽平、马惠春、苏青云及任虹桥（王希玲弟子）、赵京等。由于剧目的需要，生旦两门抱和反串的演员，有常香玉、李兰菊、刘兰玉、王兰凤、马荣花、谭三喜、王敬先、魏俊英以及娃娃生连彩芬、薛娟等。这些演员扮相俊丽、大气洒脱、魅力动人、外柔内刚、温润相间。扇子功、翎子功运用娴熟、优美。尤其是王素君、徐凤云、王玉琴三位名家都是从市地剧团选拔到省团的佼佼者。她们唱腔多用本嗓，真假结合细腻委婉，刚劲豪放，韵味优雅，甘醇清约。王素君在《王金豆借粮》和《必正与妙常》王金豆和潘必正；徐凤云在《蝴蝶杯》、《贩马记》中饰演的田玉川和赵宠；王玉琴在《张羽煮海》、《春香传》（朝鲜剧）中饰演的张羽和李梦龙等角色均达到勾魂摄魄、反宾为主意的境境、形神兼备境界。

    新时期以来，豫剧的蓬勃发展，对兄弟剧种的不断吸收借鉴，一批男性小生获得新生。像贾庭聚、韩玉生、修正宇、李文斌、辛玉祥、贾武臣、薛小宝、周铁、高红旗、张三旺（王派弟子）、丁建英等。他们能文能武，并能结合自身条件科学发声，大部椅本嗓为主，真假声结合，唱腔高宽宏亮，浑厚爽朗，音纯字正，朴实无华，演唱自然而不做作，亢奋而不焦躁，嘹亮而不尖嘶。。

    近年来，随着南方剧种男小生受到青睐，我省又涌现出李斌、盛红林（王派弟子）、康传相、刘小光、郭志诚、李平生等新秀。他们崭露头角，受到观众厚爱和专家认可。

    笔者历时半个多世纪对这个行当的追捧，通过回忆把熟悉的、难忘的演员进行分类，深深感悟到这个行当经过一代一代传承，刻苦求变，与时俱进，使豫剧小生行更加适应当今观众的审美情趣。然而，随着电影电视中更奇特的打斗场面的、越来越多的出现，戏曲的打斗（包括武丑）似乎越来越不是竟争对手，征战戏越来越少，许多武打绝活失传，令人为之惋惜！这也是专家们经常呼吁的问题，希望能引起有关部门的重视和研究。何如使戏曲的武打扬长避短，开辟出新的天地，让这个深受广大观众欢迎的行当走向新的辉煌。（声远籍秋风）

                                                                           来源：中国戏剧网